７月１０日（土）　サンフランシスコ　曇り　　ラスベガス　晴れ

　６時起床。７時半にホテルをチェックアウトした。サンフランシスコ空港までのシャトルバスS.F.O.Air Porter がユニオンスクエアの近くのホテルSt.Francis から出ていることを聞いていたので行ってみた。でも、ホテルのどの場所から出ているのか見つけられない。とりあえず、St.Francis の黒人のドアマンに尋ねてみると Geary ストリート側から出ていると親切に教えてくれた。そこでしばらく待ったが、なかなか来ない。不安になってたたずんでいると日本人のどこかのツアーの添乗員らしき人に「どこまで行くんですか？」と声をかけられた。「空港。」までと言うと黒人の運転手を紹介された。料金も＄12だったので、「ま、空港まで行けるのならいいか。」と思い車に乗り込んだ。しばらくダウンタウンの各ホテルをピックアップしながら走っている時俺が乗った車がビルのガラスに映った。ふと見たらS.F.O.Air Porter と書いてある。知らずに乗ったのでラッキーだった。空港に着いてカーブサイドで荷物だけチェックイン。出発までかなり時間があったので、出発ロビーの通路でやっていた昔のラジオや放送局の展示を眺めていた。そのあと、日本食のファーストフード屋でカレーを食った。まずかった。作っているのも日本人じゃない。

　11：48 ラスベガスに向けて出発。小型の飛行機だった。席は３人がけの通路側。隣は日本から乗り継いで来たばかりの女の子二人組。時差ボケのせいかぐっすり眠っている。まわりの席もなぜか日本人が多いような気がする。

　定刻通りラスベガスに到着。空港の近くのホテルを探すつもりだったので、歩いて空港の外に出ようとしたが出方が分らない。二つある出口をチェックしたがバスかタクシーか車でしか外に出られないらしい。しょうがないんで、まずホテルを先に決めようとエスカレーターの側にあったホテルインフォメーションの電話が並んでいる所で物色していた。でもやっぱり自分で歩いて探そうかなどとしばらく迷っていた。すると突然、「日本の方ですか？」と日本人の女の子に声をかけられた。「ホテル探してるんですか？ツインの部屋にして安く上げませんか？」と言ってきた。「でも、何かあったらまずいかなと思って。」と俺は初め軽く断わった。「大丈夫でしょ。」とその女の子が言うので、ま、こんな旅も面白いかと思いO.Kした。しばらくそこでホテルを物色していた。彼女はラスベガスについてはなにも調べてなかったので、とりあえずダウンタウンに行こうとしていたらしかった。ここで探していてもらちがあかないので、やっぱり空港の外に出てみることになった。今度はふたりで迷ったあげくシャトルバンに乗り込んだ。「地球の歩き方」で目をつけておいたエクスキャリバーホテルまで行ってもらった。

　このホテルは宿泊料が安いので予約なしでは泊まれないかも知れない、しかも今日は土曜日だし、などと不安があった。ダメだった場合の手段も考えておいてはあったけど。しかし、実際にチェックインを頼んだらあっさりO.K。土曜日は＄99で日曜日は＄59。こりゃ安い！！しかも、ふたりだからその半分で済む。ラッキーだ。カウンターのオジサンのジョークを聞きながらチェックインを済ませた。部屋は最上階と言ったら本当にそうなった。しかも宿泊料はいっしょ。部屋からの眺めは最高だ。隣のルクソールホテルのピラミッドとマッキャラン空港が見える。「Aといいます。」と彼女が挨拶して来たので、俺も個人の名刺を渡しておいた。彼女は先月、日本を発って、北欧の方からこうして一人で旅をして来たらしい。なかなか行動力がある。今の俺と同じくプーだった。ラスベガスにはグランドキャニオンが目的で来たらしいが、まだどうやって行くかは決めていないらしかった。

　宿が思ったよりも早く決まったので、彼女のグランドキャニオンツアー探しも兼ねて街に出てみた。俺は日本からインターネットで申し込んでおいたシーニック航空のグランドキャニオンツアーのホテルピックアップ場所を公衆電話で確認をした。ラスベガスはさすがに暑い。サンフランシスコとは大違いだ。サンフランシスコと言えば、彼女も俺がそこで観光をしている間、同じような場所を歩き回っていたらしい。しばらくストリップ大通りを歩いてマクドナルドで飯にした。その後、シーザスパレスのモールに行ってみた。6年前とほとんど同じだが、入っている店が少し変わっていた。そこのスニーカー屋ではショータイムらしく店員がレジカウンターの上でYMCAに合わせて5、6人踊っていた。さすがアメリカ。やることが違う。それから外に出てミラージュの火山ショーやべラジオの噴水ショーを見ながら通りを歩いた。6年前に来た時よりも街が変わっていて新鮮だった。Aさんもラスベガスが気に入ったようだった。

　夕食はエクスキャリバーのバッフェで10：30pm 頃とった。＄8,99で食べ放題とは安い。カジノでスロットマシーンをやってみたら＄10使って＄6儲かった。Aさんも＄5で＄25儲けていた。部屋に帰ってテレビをつけるとブライアンセッツアーのライブもやっていていた。ラスベガスは一日めからいい滑り出しだ。