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ラスベガスのバスディーポに早朝６時に行った。チケットを買ったら、いつもと違った。チケットは２枚あった。７時半発のバスで行けば予定では午後３時２５分にロスアンジェルスに着くはず。しかし、このチケットでは午後１２時２５分に着くことになっている。途中でSAN BERNARDIOとかでロサンジェルス行きのエクスプレスバスに乗り換えるらしい。乗り換えは１２時だったのでバスの中ではうとうとしていた。窓の外は相変わらず砂漠だ。途中、ＢＡＫＥＲと言う街のＡｒｂｙ’ｓでミールストップがあった。そして予定通りSAN BERNARDIOのディーポに着いた。そこでロサンジェルス行きに乗り換えた。今回の旅ではこれが最後のグレイハウンドバスになる。このバスは満席だったが１時間でロスアンジェルスのディーポに到着。
ここからサンタモニカのユースまでは市バスを使って行かねばならない。ガイドブックに乗っていた通りにディーポの向いの道路で＃６０の市バスを待った。なんだか昼でもヤバそうな通りだ。ゴミだらけでションベン臭い歩道。一人の黒人青年が近づいて来た。「どこへ行く？俺の車で安く目的地まで行けるぞ。」俺にそう言ってきた。もちろん断わった。すると「ここでバスを待っていると暑いし、怖いことになるぞ。叫んでも誰も助けてくれないぞ。」と脅し文句を言いながら黒人青年は去って行った。オマエの知ったことか！俺はもう、こんなことには慣れている。しばらく待つと＃６０のダウンタウン行きバスがやって来た。けっこう人が乗っていて俺のバッグは迷惑だったかも？ダウンタウンで＃３のバスに乗り換えた。ガイドブックの通りに。メキシコ人街のバス停で長時間待ってやっとバスが来た。でも、行く先がビバリーヒルズになっている。サンタモニカじゃない。たぶんサンタモニカも経由するんだと思いながら１時間以上もバスに乗っていた。しかし、サンセット・ブルバードから曲がる気配が全くない。
そんなこんなでユースの前まで来ると誰かがおれに手を振っている。ツーソンで会ったコウイチロウ君だった。またこんな所で再会できるとは思ってもみなかった。サンタモニカのユースは噂通り設備がすごい。まるでホテルだ。部屋がドミトリーで相部屋と言う以外は何でもある。図書館まである。初めて泊るユースがここだったら、他のユースに行ってびっくりするだろうな、きっと。宿泊客は旅人と言うよりは観光客ばかり。なんかイメージが違った。
とりあえず、コウイチロウ君とサンタモニカの街をぶらついてみた。久しぶりに海を見た。ん〜、でもやっぱり観光地でしかない。通りを歩いてもそんな感じ。日本人もやたら多い。そんな光景を見ているとだんだん日本に近づいて来たんだなって感じる。もう、今回の俺の旅も終わりにに近づいたんだなって思った。 |
乗客も３人しかいなくなってしまった。ドライバーにサンタモニカに行くのかを尋ねてみた。答えはＮＯ！。でも、サンタモニカ・ブルバードを横切るからそこで降ろしてくれることになった。降ろしてもらった所で＃４のバスに乗ると、ちゃんとサンタモニカに着いた。「地球の歩き方」もユースのガイドブックも信用できん。ダウンタウンから単純に＃４の市バスに乗ればいいだけだった。